千里の道も一歩から、と言う。山登り初心者の中高年にとって富士登山も同じことがいえる。いきなり富士山に挑むのは、体力的には無理がある。だから、低山からはじめの一歩を踏み出したい。 　とはいえ、どんな手順で登って良いのか、見当もつかない人も多いだろう。そんな皆さんのために、「初心者のためのステップアップ　富士登山塾２０１９」を開講した。低山の日帰り登山から３０００㍍峰の山小屋泊まりなどを３月から毎月体験していただき、８月にはあこがれの富士山に挑戦するというものだ。

　その第１段階となる講習会が奈良県の二上山（５１７㍍）で開かれた。 午前９時半、近鉄・当麻寺駅（奈良県葛城市）に32人が集まった。登山靴やザックが真新しい人もいる。あふれる意欲が見て取れる。「さぁ行きましょう」と村野匡佑・登山ガイドが声をかけた。車道を歩いて登山口へ。二上山の双耳峰（そうじほう＝山頂が２つある山のこと。ネコの耳のように見えなくもない）が遠くに見えだした。「あそこまで行きます」と高山宗規・登山ガイドが話すと、「あんな遠くへ……」と女性参加者がつぶやいた。 　30分ほど歩いて登山口付近の広場に到着した。準備体操の後、靴ひもの結び方を伝えた。「フックにひもをかける時は、フックの下から上ではなく、上から下にかけるとほどけにくくなる」「足が靴の中で遊ばないようにしっかり締めて」。実践的な内容に参加者もうなづいた。

　登山道に入ると、路面は木の根や岩などで凹凸が増してきた。段差もある。街中の舗装道路とはまったく違う。杉林の中の急斜面をゆっくり登る。ガイドたちはそれぞれ二上山の歴史や植生について解説した。その度に参加者は足を止めて聞き入る。ガイドの話をしっかり聞くために足を止めて、息を整えることができた。富士山でも自然観察などを行いながら、数分程度の小さな休憩を繰り返すことが大切だ。 　午後零時10分ごろ、双耳峰のひとつ雌岳（４７４㍍）に到着した。おにぎりやパンの昼食を手早く取り、再度出発した。階段の急斜面をじっくりと登り、午後１時過ぎには雄岳にたどり着いた。日だまりの中、ガイドとハイタッチして登頂を祝った。

　下山は斜度が急な登山道が続き、緊張を強いられた。登山ガイドからは「歩幅を小さく」「ゆっくり細かく歩いてください」とアドバイスがあった。 　奈良市から参加した60代の主婦は「今日は楽しかった」と笑顔だ。「富士山に向けて頑張りたい。下りを安定して歩きたい」と意欲を見せた。富士登山は誰かが連れて行ってくれるものではない。自分の体力、山の経験が無事に登頂して下山する鍵となる。特に中高年者は、事前の練習登山を豊富にこなしておきたい。努力をすれば日本一の山頂は必ず踏める。 【毎日新聞元編集委員、日本山岳ガイド協会認定登山ガイド・小野博宣】（２０１９年３月２日登頂）

【富士山へ向けて１　持ち物その１】まず絶対に必要な持ち物は、ザック（リュックサック）▽登山靴▽レインウェアの３つだ。 　ザックは登山専用のものを選ぼう。ウェストベルト、チェストストラップ（胸ベルト）など、自分の身体とザックを密着させる機能があるものが必要となる。登山靴はくるぶしをしっかりと守るハイカットのものにしたい。レインウェアも登山専用のもので、上下セパレート、身体の蒸れを逃し雨水を通さないゴアテックス素材が条件となる。 　とはいえ、初心者１人での買い物は不案内だろう。そういう時は登山道具専門店の店員に「富士山に行くための装備をそろえたい」と声をかけよう。また、ザック、登山靴は必ず試着すること。見た目のデザインや価格だけで選んでしまうと、身体に合わないこともままある。 　また、登山道具は決して安くはない。登山道具店の会員にあらかじめなっていると、割引を受けられる店も多い。買い物の前に割引制度があるか確認しよう

【二上山】雄岳の山頂付近には悲劇の王子・大津皇子の墓所がある。大津皇子は飛鳥時代の皇族で、政争の果てに24歳で自害したと伝えられる。姉の大伯皇女は「うつそみの人なる我（われ）や明日よりは　二上山（ふたかみやま）を弟世（いろせ）と我（あ）が見む」と偲んだという。また、今回の山行ではほとんど見られなかったが、可憐なタチツボスミレがたくさん咲くことでも知られている。花期は３月。ぜひ出かけて観察しよう。