神奈川県の名峰・大山(１２５２㍍)を「江戸情緒を伝える山」として、以前当コラムで紹介した。江戸時代には大山講の信者の皆さんが大挙して押し寄せていたのだが、21世紀の現代では登山客、どちらかというと初心者の方々が大勢登っておられる。登山口の大山阿夫利(あふり)神社下社から山頂までは、２時間程度と登りやすく、小さな子どもたちから高齢者まですべての世代が歩いている。

２０１９年４月中旬、初心者や入門者が富士山登頂を目指す「安心安全登山教室２０１９」のステップ２が大山を舞台に行われた。参加者24人は午前９時に小田急線伊勢原駅改札に集まった。真新しいザックや登山靴が目立つ。だが、ステップ１・高尾山を終了しているだけに、落ち着いた様子だ。上村博道ガイドがあいさつし「今日は気温が高く、空気が乾燥しています。熱中症の恐れがあるので意識的に水を飲んでください」と注意喚起した。気象予報士の資格を持つ上村ガイドならではのアドバイスだろう。 　バスとケーブルを乗り継いで、阿夫利神社下社に到着した。標高は７００㍍もある。山頂までの標高差は５５０㍍ほどだが、急傾斜地もあり初心者はゆっくり歩きに徹したい

　午前11時過ぎ、登山口へ。一行を出迎えたのは、急こう配の階段だ。恐怖心を覚えるほどだ。「これはきつい」と驚きの声が上がった。長い階段の後は、山道が続く。木の階段や岩場もある。じんわりと参加者の額に汗がにじんできた。息が弾み、ほほが赤くなってきた女性もいる。上村ガイドは「段差の低い所を選んで登ってください。(小さな歩幅で足を動かして)歩数を稼いでください」「歩幅を小さくするのは、富士山に登るためにも重要です」と声をかけ続けた。

　標高が１０００㍍を超えると、展望台の「富士見台」に飛び出た。白雪に覆われた富士山が正面に見えた。「わぁー」「きれい」と驚きと喜びの声が上がった。春霞の向こうの富士山はまだ厚い雪をまとったままだ。今年は雪解けが遅いのかもしれない。 　山頂までもう少し。急な岩場を着実に登る。「前の人に『追いつかないといけない』と考える必要はありません。花を見る余裕を持って歩いて」とアドバイスが飛んだ。

　房総半島、三浦半島、江ノ島、真鶴半島、伊豆半島を眼下に収める大展望を楽しみながら、昼食を広げた。午後１時過ぎ、下山路へ。帰りは丹沢山地の登山口の一つ、ヤビツ峠に向かう。急な斜面や小さな岩場もある。「下りもマイペースでいきましょう」と声がかかった。「富士山は登った分だけ下ります。登りでエネルギーの消費を抑えることがコツです」と上村ガイドが話した。 　登山道には、マメザクラが満開となっていた。小ぶりなマメザクラの花は下を向いて咲く。富士山を目指す一行を歓迎しているかのようだ。50代の女性は「ステップ１の高尾山の方が初めての山登りだったので大変でした次も頑張ります」と笑顔だ。【毎日新聞元編集委員、日本山岳ガイド協会認定登山ガイド・小野博宣】(２０１９年４月16日登頂)

【富士山へ向けて６　持ち物その６】持病のある方や体調に不安な人は、いつも使っている薬を持っていこう。筆者がいつもザックに忍ばせている常備薬を紹介しよう。まずは漢方薬の「芍薬甘草湯(しゃくやくかんぞうとう)」だ。登山中に疲労などにより足がつることはままある。足が本格的につり、痛みが走る前に服用しよう。２つ目は、下痢止め薬だ。私の経験では、切羽詰まってから服用してもまったく効かない。「調子が悪いな」と嫌な予感がしてから、時間に余裕をもって服用するのが良いだろう。 　もう一つは痛み止めの「ロキソニン」。生理痛や歯痛、解熱などに使用するイメージがあるが、山中ではひざの痛み止めとして利用する。長時間の歩行などでひざの関節などに違和感が出だしたら、服用しよう。痛みを和らげる効果がある。一時しのぎに過ぎないのだが、下山口まで痛みを抑えて自力歩行できればいいわけだ。平地に着いたら病院に行くなどして手当てを受けよう。いずれも副作用のおそれはある。購入の際には医師や薬剤師に相談したい。また、ザックに放置せず、使用期限はこまめに確認しよう。