山梨県甲州市の大菩薩峠は、かつて武蔵国と甲斐国を結ぶ峠道としてにぎわったという。今も峠を北に進路を取れば旧青梅街道に到達し、ＪＲ奥多摩駅(東京都青梅市)へ向かうバスも出ている。山梨県の深山と奥多摩駅がバスでつながっているのは地理的には当然なのだが、東京という大都会の窓口と大菩薩嶺のひなびた山容の近接に、意外な感を抱く。

さて、初心者や入門者が富士山を目指す「安心安全登山教室２０１９」のステップ３が５月中旬、行われた。参加者21人は東京・新宿でバスに乗り込み、一気に登山口の上日川峠へ。バスが到着した時には峠の駐車場はマイカーでいっぱいで、路線バス３台が停車していた。登山口脇に立つロッジには大勢の登山者がたたずみ、大賑わいだ。同峠までの道路が整備され、ＪＲ甲斐大和駅からのバス便もある。名著「日本百名山」で作家の深田久弥氏は「私が初めて行った大正十二年(一九二三年)にはまだ訪れる人も稀(まれ)で……全く登山者に出会わなかった」と記した。この時とは隔世の感だろう。

準備体操を終えた一行は、登山道を進む。30分ほどで山小屋「福ちゃん荘」に到着した。この山荘には興味深い歴史がある。１９６９年11月に過激派学生の一斉検挙の舞台となり、２００２年９月には皇太子時代の天皇・皇后両陛下が登山の途中に休憩に訪れた。現代史の一幕に登場する小屋なのだ。そうした予備知識を知った上で福ちゃん荘を眺めると、古風なたたずまいに見入ってしまう。

登山はここからが本格的なものとなる。カラマツ林が見事な唐松尾根をじっくりと登ってゆく。平たんな道から緩斜面へ、そして急斜面へと勾配が増してゆく。先頭の上村絵美ガイドは「意識してゆっくり歩いてください。物足りないくらいがちょうどよい。富士山では早く歩くと、若者でも途中でばててしまいます」と声をかけた。小さな岩場、滑りやすい泥濘(でいねい)もある。参加者は丁寧な足さばきを繰り返した。ツツドリのとぼけたような声が遠くに聞こえた。シジュウカラのさえずりもかまびすしい。山は鳥たちの恋の季節なのだ。休憩時には「ザックを下して背中を開放してあげて。(背中の)汗を逃がしてくださいね」。また、女性の参加者だけを集めて、山でのトイレについて説明した。女性ガイドならではの細やかな心遣いだ。

１時間半ほどで稜線に到達した。食事休憩の後は、大菩薩嶺(２０５７㍍)の山頂に向かう。今回の教室では初の２０００㍍峰だ。樹林帯の中を10分ほど歩き、山頂に着いた。山名標には写真撮影の登山者が並んでいた。山頂から大菩薩峠までは小一時間ほどの、気持ちの良い稜線散歩となる。晴れていれば右手に富士山が見えるのだが、雲が厚く姿を見ることはできなかった。だが、手前に大菩薩湖、遠くに甲府の街を見ながらの山歩きは快適だ。峠からは整備された道を下り、福ちゃん荘に戻った。参加者からは「ステップ２の大山よりも楽に歩けた。山に慣れたのかな」との声が聞かれた。本番の８月は目前だ。さらに練習登山に励みたい。
【毎日新聞元編集委員、日本山岳ガイド協会認定登山ガイド・小野博宣】（２０１９年５月18日登頂）

【富士山へ向けて８　山小屋１・個室】富士登山で山小屋に初めて宿泊するという人も多いだろう。「個室はあるの？」という声を聴くことも多い。残念だが、富士山の山小屋には原則個室はない。布団も１人１枚あればいい方で、混雑時は布団１枚に２人以上となる。かなりの狭さで身動きは取れない。見知らぬ人と一つの布団ということもよくある。個室で育った人には苦痛で眠れないこともあるだろう。だが、富士山登頂という目標の前では、数時間の辛抱だ。眠れなくても横になり、目をつむっているだけでもある程度疲労は回復する。じっと耐えよう。また、耳栓やアイマスクがあると、安眠の一助になる。ヘッドランプは到着後すぐに首にかけておこう。夜間トイレに行く時などに重宝する。「どうしても個室で寝たい」という方は山小屋のホームページを丹念に閲覧しよう。実は個室のある山小屋はある。ただし平日限定だったり、かなりの高額だったりする。筆者の経験では、個室でなくてもゆったり泊まることができる日がある。開山直後の平日が狙い目だ。ただし、梅雨時と重なることが多く、晴天の確率は低い。
【参考資料】 ▽ホームページ「山小舎　福ちゃん荘」http://www.kcnet.ne.jp/~fukuchan/index.html ▽「日本百名山」(深田久弥・著、新潮文庫)